终日奔波只为饥，方才一饱便思衣。
衣食两般俱已足，又想娇容美貌妻。
娶得美妻生爱子，恨无田地少根基。
良田万顷马成群，家里无官被人欺。
七品八品犹嫌小，三品四品又嫌低。
当朝一品为宰相，又想君王作一时。
心满意足为天子，又想长生不老期。
若要世人心田足，除是南柯一梦西。
这世上，人心不足，得陇望蜀，本是常情。
所不同者，有人控制得住，知道取舍。对着得不到的东西流流口水就算了。
有人控制不住，欲壑难填，一辈子汲汲营营。为达目的，不择手段。
范健和他那前妻都归在此类。
范家原是汉人，范健十六岁时，娶了汉女安氏为妻。两家都是富裕人家，也算门当户对。
安氏自幼娇养，貌美、会理财，是个管家的好手。
范家满心欢喜，以为娶了个贤妻，哪知是个“闲气”。
这安氏意狠心毒，颇有《红楼梦》中夏金桂的风格——爱自己尊若菩萨，窥他人秽如粪土。
无论男人还是钱财，把得死紧。拿别人的就像拿自己的，自己的那份儿却绝不允许别人动一星半点儿。
范健家中兄妹三人。弟弟小二生下来就是个痴呆儿。范父范母怕小儿子将来没着落，给弄了个童养媳张氏在家里，专门看着他。又言明家产有范小二夫妇三分之一。
安氏进门之后，仗着得丈夫宠爱，公婆放手让她管家，第二个月就着手开展消灭小叔、妯娌行动，搅得范家鸡犬不宁。
闹来闹去，范小二和张氏吃苦无数，差点儿死了。范健的父亲一怒之下，命儿子写了休书。安氏过门三个来月，便被休回娘家。
安家女儿被休，心里不忿，四处放谣言，说范家家风不好，公婆刻毒，偏心小儿子，长子注定得不着家产。
范家遂将安氏所作所为一一公之于众。
两家一番刀来枪往，谁也没得着便宜，安氏固然是乏人问津，范健亦成了老大难。跟他们相当的人家，谁愿意沾这浑水？
范父愁得要命，对着自己的把兄弟冯四发牢骚。
冯四道：“可惜旗民不婚，旗女外嫁管得最严。要不我那几个丫头，你看上哪个，就把哪个许给大侄儿。”
范父一叹：“谁说不是？要是没这个规矩，咱哥儿俩早成亲家了。嗐！”
范家祖上以打铁起家，技艺高深，富裕之后，将这门手艺放下了。
康熙三十五年，朝廷征集冶铁技术，范父遂将祖传秘方献给朝廷，得了抬入汉军正蓝旗的赏赐，范健在淮安总督漕运部院衙门做了个从九品的小官。
此时范健十八岁，登范家门提亲之人络绎不绝。范父全部回绝，与冯四定了姻亲，未婚妻就是冯家三女，宫中的紫芝。虽说等紫芝出宫还有将近十年，但范父说这是跟冯四的约定，君子一言，快马一鞭。
本来算是个好事。大龄宫女出宫，嫁人做继室是较好的结局了，何况嫁到相熟的人家。待紫芝调到唐果身边，更是锦上添花。她这样身份的宫女，可比范健从九品的小官还管用。
不料事情有变。
康熙三十五年年末，范父过世。去年，安氏又横插了一杠子。
安氏在家蹉跎好几年，悍名远播，没嫁出去。她娘在世还好，能护着她，她娘一死，大嫂掌管后宅，她的日子就不大好过了。
她兄长安怀七扭八绕的跟内大臣明珠府上的管家安尚仁连了宗——人家是朝鲜族，他是汉族，也不知咋连的。
凭借这层关系，安怀与直郡王门下的包衣奴才魏丙泰，拐弯抹角的勾搭上了。安怀帮着直郡王府经商，自家产业跟着占便宜。他深知漕运的重要性，听说自己的前妹夫混进漕运官员队伍，起了心思，常在妹妹耳边唠叨。
闻听前夫发迹，做了官，有新未婚妻，对比自己多年无人问名，安氏大悔。琢磨来琢磨去，想出个主意来。
范健被派驻李家湾。安氏便让她哥在那里租了个房子，每日等在范健上、下衙门的路上。开始时不说话，只眼泪汪汪的看着范健，目光追随着他从街头到街尾，做出痴情难了的姿态。
范健起先不屑一顾。时间久了，优越感油然而生，凭空多了几分自豪。慢慢对差点儿杀死弟弟的前妻化恨为怜。
安氏趁机进了一步，只要四周无人，必定投怀送抱，哭诉自己多么后悔，对范健有多思念。
又时常熬汤送水儿的，给孤身在外的前夫送家庭温暖。