重阳节宴。
女眷们在后园。
菊花盛放，丹桂飘香。
江宁的夫人小姐们打扮得各有特色，被侍婢引领着进了场。
唐果、佟佳贵妃一前一后出来，八福晋随在后面，众人行礼问安。
说了几句场面话，入席。
这种宴席最是无聊，可该做的戏还得做。
赐个菜啊、看谁家孩子顺眼问两句、给谁家老太太个恩典等等等。
唐果特意看了那王夫人石氏和娇杏。
石氏四十出头，看着应该是个精明厉害人物。联系她那侄女儿石真珠，唐果估计，石家老太太调教女儿、孙女儿肯定特有两下子。
娇杏三十左右，清秀动人。所谓居移气养移体，挺有派。
唐果不免又暗自感叹。十来年前娇杏为人使役，甄英莲是甄家的掌上明珠；十来年后，娇杏是二品大员的太太，使奴唤婢，甄英莲流落漂泊，无以为生。
偶因一回顾，便为人上人。世间之事，偶然与必然，公平与不公，从来都是说不清的。
微微摇头，自己拿起杯子喝了一口，却是菊花酒。唐果不大能喝酒，可这酒清香适口，她喜欢，便又抿了两口，才放下了。让小悦给她换了白水。
四年前唐果见过的那位郁兰香也在席上，远远的排在最末。她的丈夫姓郑，就在织造署任职。
目光相遇，唐果微微点头一笑，也就罢了。
郁兰香倒是仔细看了唐果好多眼。但今儿席上的人都偷偷打量过唐果，唐果也没往心里去。
佟佳贵妃在江宁有本家亲属，八福晋也有胤禩和安王府门下奴才的眷属在席，也只是面子话说几句就算了。
戏台上乐声一起，更不用唐果多应酬了，她乐得清闲，难得的仔细听了听戏台上的戏词。
一出戏唱完，中间休息这工夫，吩咐了众人随意，唐果起身出席散散，她觉着有点儿酒劲儿上头。
郁闷！只喝了几小口！
活动活动好多了，便往回走，迎面看见郁兰香往这边儿来，唐果遂停了步。
挥手免了郁兰香请安，唐果笑道：“你也出来散散？坐不惯席么？”
郁兰香到底福身行了一礼，“劳夫人动问，奴婢是不大喜欢坐席。”
唐果一笑：“你这性子没怎么变呢！说话还是那么直率。这些年过得可好？”
“谢夫人关怀，奴婢还好。”郁兰香往两旁看看，见俱是唐果身边的人，似是下了决心，低声道：“夫人，奴婢前些日子去给夫家的姑母拜寿，在他家后园看见一个人影，与夫人极为相似，但奴婢今日细观夫人，却与那人稍有不同。那人似是多了分怨愤之气。奴婢……不知要怎么说，但……奴婢认为，还是应该与夫人提一声。”
“与我相似？令姑母是？”
“山东临清，卫淳之妻郑氏。奴婢后来再没看见那人，若说是去拜寿，断不至于席上也不出现，端的是十分让人疑惑。”
史湘云婆婆？
唐果上了心，却一时想不出头绪，见郁兰香也跟着皱眉，心下十分感激：“谢谢你，郁姑娘。我会派人查查这事。我……能帮你做什么吗？”
郁兰香愣了一愣，“夫人，奴婢觍颜相求，若是将来有那么一天……还请夫人帮忙，国法容许范围内，给奴婢的父亲留一条生路。”
“郁姑娘，你……知道些什么？”
“奴婢并不知道什么。只是有感觉……”
唐果点点头：“我记住了。”
见郁兰香无声落泪甚是可怜，方想安慰她两句，人声由远及近，是八福晋和席上的一位二品诰命过来了。
唐果掩住话，郁兰香也擦了泪，站在一边。
“给唐佳夫人请安。”
“免了。”
第二出戏已经演完，那两位也说出来散散，别了唐果，往旁边去了。
陆续有人出来，唐果看说不了安生话儿，只得罢了。
将近傍晚，才散了席。
回到住处，唐果斟酌再三，召了雁翎来，将郁兰香的话告诉了他。
雁翎立刻变得凝重起来：“主子，此事却需要差个清楚，奴才这便去布置。”
“嗯。”