孙福呼喊着，爬回曹正身边，用力摇晃着他的身子。
曹正慢慢睁开眼睛：“小点声儿，我没死。”
他眉头抽动着，吸了一口冷气：“我右腿没知觉了。”
孙福把目光投向他的腿，皱起眉头：“你叫箭咬了一口。”
曹正努力撑起身体，坐在地上，将麻木的右腿搬了过来。一支羽箭贯穿了他的小腿肚，黑铁的箭头突出皮外，带出淋淋血迹。
好在，可能是为了节省铁料，这只箭头尺寸不大，没有用来切割肌肉的斜刃。圆圆的木质箭杆像一根插入豆腐的筷子，两边的伤口被撑起来，血流得不多。
他试着用手轻轻触了触箭羽，一股钻心的疼痛涌上心脏，一声痛哼，他狠狠咬住了牙。
能感觉到痛，那就还不算太坏。
上辈子，身为野外工作者，他受过专业急救训练，知道这种侵入式外伤，最要紧的就是尽快取出体内异物，尽可能减少感染几率。
但，那是建立在有最起码的医疗条件的基础上。如今，一旦将箭杆抽出，流血无法止住，自己很快就会因失血而休克。
孙福面色复杂地看着曹正。多年征战，他当然知道在这种情况下最妥当的做法，但他并不知道年少的曹正能否忍受这种痛苦。
曹正拔出匕首，握紧箭杆，喘匀了气，挥刃割下。
“嗯——”他鼻子里喷出痛苦的气息，刀刃刻入了箭杆，但切割引起的抖动，让剩下的部分像是烧红的铁签，在肌肉里扭动。
他咬紧牙，左手用力下压。
“啪！”匕首终于切断了箭头这边的木杆，重重磕在地面上，激起几点火星。
楼下的叫嚷声愈发大起来。脚步声越来越密。沙匪已基本扑灭了火，正在用更多沙子覆盖滚烫的地面，准备冲上二楼。
来不及了！
曹正站起身，半跳着挨近装火油的石槽。徒手抓起大块的火油，连抛带扔，在梯口堵起黑色的“石堆”。
“上！上！”梯口人影闪动，在墙上拉出扭曲的形状。
曹正已经用火镰引燃了一把沙蓬草，塞入火油堆底留好的空隙。
火焰几乎是瞬间腾起，堵住了狭窄的石梯，再次将追兵拦在楼下。
不甘的喊叫声隔着一人高的火焰模糊传来。曹正身上一个激灵，纵身扑倒。
“呲呲呲！”数支羽箭从他鬓角掠过，射向漆黑的天空。
……
大风，大风。
曹正坐在台上，面向梯口。
愈发狂烈的寒风席卷而过，在烽火台的垛口和墙角拉起尖利的哨音。
燃在梯口的火焰被风用力摇动着，焰尾疯狂扭动，像是梵高的《星空》里那扭曲的轨迹。
浓烈的黑烟扑面而来，呛鼻，但又意外地让人安心。
火油熔化的火流覆盖了狭窄的石梯，沙子盖之不及，只能节节败退。楼下的沙匪似乎也暂时放弃了灭火的努力，只在烽火台外鼓噪。
只要火不灭，这里就是安全的。
曹正从破烂不堪的衣服上撕下布条，紧紧勒在小腿肚上方，压住动脉和大血管。
孙福坐在他身边，用火反复烧燎着匕首。
“你说沙蓬草拌火油不耐烧，对烽火台上的事好像很熟嘛，之前干过这行？”曹正貌似轻松地扯着闲篇。
“没有。”孙福摇摇头：“但很多年前，我认识一个干这行的人，他很喜欢跟我讲烽火台上的事。”
“你的朋友？”曹正摆弄着木条，从火堆里挑出一块烧得发白的木炭。
孙福笑着，又摇摇头：“我叫他阿舅。”
“哦？你上一辈亲戚就吃兵粮了？”曹征有些诧异。
孙福没有应声。过了一会，他才抬起头：“他不是我的亲戚，是我娘的恩客。”
恩客？
曹正瞪大了眼睛。
“对，我娘是堂里卖肉的娘子。”孙福的脸上没有羞愧，很平静地说下去：
“我很小的时候，我娘就带着我从甘州逃难过来。我们初到北庭，举目无亲，饿得在野地里挖草根吃。