孤儿寡母，能有什么活路。为了不饿死，我娘拖着流鼻涕的我，在春归坊做起了皮肉买卖。从那时起，他就常来关照我娘的生意。”
“其实，如果你不想聊这些的话，没关系的。”曹正感到有些尴尬，想岔开话题。
“没什么。反正平时也找不到人说。”孙福似乎毫不在意：
“他那时有三十多了，跟我现在差不多吧。他对我娘很好，除了每次的过夜钱，还总是额外多给几十大枚。”
“我那时特盼他来。因为他每次来，我就不用整天躲在柴房的草垛里挨饿。他总会叫我一起吃饭，爆炭顾忌客人面子，也不好明着赶我。”孙福脸上露出微微笑意：
“每次，他还会给我带一点小孩吃食，油渣果、干酪丁，那可不是能经常吃到的东西。”
“他对你很不错。”看着孙福询问的眼神，曹正急不迭地表示赞同。
孙福点点头：“他告诉了我很多事情。
比如他从长安万年县来，本以为戍边十年就能回家，没想到被吐蕃堵住了归路。
比如他和同伍想杀回凉州，却屡次被上司勒令回营。
又比如西州的风很大，天气太干，他的洛西墨都燥得裂了缝，用不得了。你说一个他当兵拿刀的，用墨做什么！”
曹正无言以对，只好频频点头。
孙福得到曹正的赞同，颇为满意，继续说下去：“有一天，他来找我娘。走之前，告诉我，他要去做一件大事。只要做成了，我们就都可以回家了。”
孙福的故事，到此戛然而止。曹正见他不再说话，忍不住问道：
“后来呢？”
“后来……”孙福的目光飘向摇摆的火焰，有些缥缈：
“后来他死了。头被割下来，和很多人的头一并悬在门楼上，罪名是煽动叛乱。”
“你知道么？”孙福煞有介事地看着曹正：
“人的头颅，在这样的天气里，是不会烂的。眼珠会被乌鸦啄掉，脑子会化成水流走，但皮肉会晒得干瘪瘪、黑漆漆的。只要不被乌鸦啄坏，直到埋进乱坟岗那天，还能分出来谁是谁。”
曹正听着，胃里翻江倒海。
“后来，我娘死了，很多人都死了。我已经记不清他们的样子了。但有时候，我会想起他。说起来，他跟我的舅舅还真有几分相像呢。”
孙福摇摇头，从遐想中退回现实，转了转刃尖被烤成暗红色的匕首：
“差不多了。你准备得了么？”
曹正拍打着刚才挑出的木炭，点点头。
“咬着这个。不然，会舌头会断的。”孙福递给他一根寸把长的枯枝，教他用牙齿咬住。
曹正把右腿平伸在地上，大口喘着气。
“我帮你？”孙福询问地看着他。
曹正摇摇头。这件事他还是想自己来，他可不想一不小心在肉里留下木渣。
孙福点点头，举起匕首。
曹正轻轻握住箭杆，最后深深吸了一口气。
他的右手猛然用力外拉，去头的箭杆带着与皮肉涩涩的摩擦声，“噗”一声被从腿肚子里抽出，像是瓶子被拔开了盖子。
鲜血猛地涌出。
孙福手中的匕首瞬间跟上，贴在伤口上！
“滋啦！”暗红的刀刃在皮肉上带起丝丝白烟，鲜血在钢铁与皮肤之间沸腾，转瞬散入风中。
曹正的身子猛地抽紧，腿上的每一块肌肉都在嘶叫。
孙福拿开刀刃，手中抓起刚刚磨好的炭灰，撒在烫得血肉模糊的伤口上。又将刀刃翻转过来，依样画葫芦贴在另外一边的箭创上。
曹正身体剧烈抖动起来，仰天栽倒在地。
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注：爆炭
爆炭，唐人对老鸨的俗称。
皮肉生意，号称是世界上最古老的生意。作为这门生意的职业经理人，老鸨一直有众多而隐晦的称呼，爆炭就是其中之一。
唐代孙棨《北里志》曰：“妓之母，多假母也，亦妓之衰退者为之……皆冒假母姓，呼以女弟女兄，为之行第。率不在三旬之内。诸母亦无夫，其未甚衰者，悉为诸邸将辈主之。或私蓄侍寝者，亦不以夫礼待。”