程治国看着知定山人的动作，带着兴奋和紧张，也快速地跟着知定山人滑向了悬崖，离下小禅子在上面照看绳索。
“停下！快停下！”突然，身下传来了知定山人促急中带着警告之意的吼声……
已拉着绳子下滑了十余米的程治国听见吼声，立即用脚蹬牢崖壁停了下来，镇定地往下望去。
这一望，程治国倒吸了一口冷气。只见一条色彩斑澜的大蛇下半截隐在崖壁的树丛里，上半截人立而起，硕大的嘴里吐着长长的蛇信嘶嘶声地与间隔不足五米的知定山人对峙着。饶是程治国自来有泰山崩于前而不变色的素养，此时也难保一颗平常心，不禁手里一松，不自觉地下滑了一下，弄出的动静让那条处于攻击状态的大蛇昂头看向了他。
“别动……”知定山人眼睛不敢离开大蛇一瞬，只能紧张地对程治国轻声说道。
受到惊吓的大蛇此时显得更为暴躁，蛇身又伸出一大截，蛇信更是快速地伸缩着，嘶嘶的响声也更为急促，冷冰冰毫无感情色彩的蛇眼盯着知定山人，做好了攻击准备。
双手抓着绳索的知定山人怕他的动作刺激到大蛇，从而引发大蛇的攻击，就不敢放开一只手去取腰背上插着的小锄，只能瞪眼看着大蛇，希望大蛇知难而退。同时蓄力于双脚，做好躲避大蛇攻击的准备。
见状，程治国迅速地冷静了下来，一边运转功法调动丹田精气，一边小心翼翼地松开一只手动作轻微地取下腰背上的小铁锄。
程治国刚把小铁锄拿在手里，那条早就作好攻击准备的大蛇终于忍耐不住，闪电般地咬向了知定山人。
“闪开！”程治国一声大吼，用足力气把手里的小铁锄扔向了大蛇。
“噗”的一声闷响，小铁锄准确地击中了大蛇，极大的力道带着大蛇向悬崖下坠落了下去。
“好险！”抓着绳子荡了回来的知定山人额头上已布满了冷汗。
危险解除，知定山人带着程治国继续往悬崖下滑去。
二人顺着绳子滑到了悬崖上的一处凸起处，双脚落在实处，一边松开绳索休息，一边观察其上所长着的草丛及棘蒺。
“好久没来，这儿的铁皮石斛果然又长出来了，不枉被惊吓一场。”知定山人高兴地说道。
程治国此时也已发现这片凸起的石崖上长满了铁皮石斛，看着这些完全处于野生状态的铁皮石斛，不免让人产生心喜。
铁皮石斛又名万丈须，味甘，性微寒，具有生津养胃、滋阴清热、润肺益肾和明目强腰等作用，被民间称作“救命仙草”，能增强免疫功能、促进消化、护肝利胆、抗风湿、低血糖血、抗肿瘤，特别是能抗衰老，因而《神农本草经》将铁皮石斛列为具有“轻身延年”作用的圣药。铁皮石斛主要分布于安徽西南部、浙江东部、福建西部、广西西北部、四川及云南东南部等地，能在终南山发现野生铁皮石斛实属罕见。《本草图经》曰石斛：唯生石上者胜。这一小片生于悬崖上的铁皮石斛，品质更是尤为上乘。
知定山人在惊喜之余，立即取下后腰上的小铁锄开始收采意味着可换得一笔钱财的铁皮石斛。程治国由于击打大蛇失去了采药的工具，只好给知定山人打打下手，拾捡知定山人采下的铁皮石斛至背上的小药篓。
程治国观察知定山人收采铁皮石斛是很有讲究的，只采成熟及长得粗壮的枝干，既不伤其根，也不损坏那些幼苗及弱小枝干。他这样做，即能保证所采的草药具有很好的药效，更能保证在很快的时间里，这一小片位于悬崖上的凸起能很快又长出铁皮石斛。
“竭泽而渔，岂不获得，而明年无鱼；焚薮而田，岂不获得，而明年无兽。”这样的道理于修道者来讲是早已明悟，固然不会做杀鸡取卵之事。
二人采完铁皮石斛，就顺着绳索爬回了山顶。然后又赶往了另外一处山峰，固定好绳索往悬崖下滑去。
如此往复地下了三处悬崖，就见太阳西下，群鸟回飞，知定山人就结束了此次采药，带着程治国和小禅子往回走。
虽然只是下了三次悬崖，一向自觉体力不错的程治国也感到有些疲倦。只靠着一条绳索在悬崖上爬上爬下，需要很强的手上、脚上力量和一定的技巧，初次做这样的事，程治国是不可能如知定山人般轻车熟路，只能以自己远超常人的体力和灵活的手脚来勉强跟上。采药真是一件艰辛而危险的工作，这是程治国切身的体会。
在往道观回走的路途中，知定山人看着自己和程治国背上的药蒌都装得满满的，感到颇为高兴。
“我们今天收获还不错，明天吴未了来了该高兴坏了。”
第一次采药就颇有收获，程治国也很兴奋，今天不但采到了十分难得且珍贵的铁皮石斛，而且还采到了黄连、川芎、七叶一枝花、五味子、金刚藤、黄精、射干、白术等杂七杂八的草药。
“治国，今天还得多谢你，不然还有些危险。那条大蛇应是菜花原矛头蝮，是条剧毒蛇。你草药知识不错，但要想在野外采药，还需对各种毒蛇、毒虫有所了解，以预防被噬咬的危险。”知定山人在高兴之余，对程治国提醒道。