夏日炎炎，山风袭来，绿浪生涛。
天刚破晓，阿立就拿了个小板凳，坐在自家院里，看朝霞渐淡，看竹篱上丝瓜花开，看墙角的爬山虎，看伯山多妩媚。
阿立膝盖上放着一根竹马，是自己砍竹子做成的，竹竿还翠绿光滑，顶头是用纸糊的马头，好看又不重，既能玩，还能当行山杖使。今天是八月二号，阿立临时决定去背青岭的日子。
城北的房子破归破，但也没那么多规矩，只要你肯勤快点，无论是用石块还是竹木，都能围出一方庭院，倘若再有点诗情画意，也能耕耘出满园芳华，譬如家中有姑娘的，就总会种一簇能染红指甲的凤仙花，别名叫指甲花。
这些时日，大伙似乎都忙着采药，一可以高价卖给莫府，二可以攒到山神节跟那些外地货郎以物换物，三就是能献给那位游方道人做人情，说不准自家孩子也跟頔哥一样有修道根骨呢？
为了方便采药，莫府甚至雇人在山路旁清理出数块空地，在长明石灯旁接连修了几处驿站，和蛤蟆婆婆的山中客栈一样，皆免费供人休息住宿。
山上人来人往，可似乎都没注意到那株死而复生的火红枫树，明明抬头就能瞧见，也不知是不感兴趣，还是都在低头忙着挣钱。
人们太容易接受新事物，是不是也意味着擅长遗忘？
桂子姐也是，现在木墩城都在传她是女宫鸠，要不是碍于卜家药铺的祖辈余荫，恐怕早就人人喊打捉妖了，桂子姐也是犟，几次故意在人面前展示灵翼术法，这不是火上浇油吗？
“阿立哥！”
阿立被打断思绪，回过头，见一戴着虎头帽的小孩正在竹篱外招手，小孩长得可爱，有着一眼瞧不出男女的秀气。阿立赶紧笑着起身，“墨缘，你怎么来了，不上课吗？”
景墨缘嘿嘿一笑，约莫是体寒气虚，哪怕清晨不热，可跑过了大半个木墩城，除了气喘吁吁外仍没流多少汗，“来看看哥。”
阿立眉开眼笑，舀了一瓢水递给景墨缘，大概都是药罐子的缘故，二人自幼就格外亲近，见墨缘咕噜咕噜喝到一半，阿立立马提醒道：“凉水易坏肚，一次不能喝太饱。”
景墨缘哎了声，扶正老虎帽，问道：“頔哥真的被仙师收徒了？”
阿立呼吸加重，差点讲出真相，可掌珠老人是坏，对墨缘这唯一的徒弟确实好得没话说，阿立不想墨缘跟老夫子闹矛盾，只得继续撒谎，“嗯，是真的。”
阿立借着放回水瓢的功夫转过身，神色阴沉而恐惧，有那么一瞬间，他有想挟持墨缘去找掌珠老人算账的冲动，頔哥死了，那自己绑架罪魁祸首最重要的徒弟，似乎也不为过吧？那伪善的老东西不念师生之情，那自己又何必担心殃及无辜？
“噢，以后我病要治好了，倒可以去看看他。”景墨缘很快就忘了这码事，扯了扯阿立的袖子，自顾自继续说，“阿立哥，我晓得你今天和桂子姐约好了去白仙庙，能不能也带我一起？”
“阿立哥？”景墨缘眨了眨眼，终于察觉到阿立的反常。
阿立长呼一口气，压下心中的荒唐邪念，转过身来勉强笑道：“你师傅同意嘛？”
“偷偷的嘛，我保证不会拖后腿！”景墨缘一副难为情的模样，目光却极坚定与渴望。
阿立无奈点头，应允道：“行，但不许乱跑。”
阿立倒不是真觉得墨缘能避开掌珠老人的耳目，木墩城就这么大，掌珠老人似乎都敢跟山神伯山公叫板，恐怕城内的风吹草动都瞒不过他，墨缘等下如果真能出城，就说明掌珠老人是默许的。