举城挖山，人人没了睡意，一如除夕守夜，夜愈深，愈显灯火辉煌。
当阿立赶回家时，慈婶就坐在门槛上，膝上放着一只宽大竹匾，正剪裁一张黑白相间的狐皮。
阿立已经准备好道歉了，娘脾气好，但这不是阿立晚归的理由，更何况今天是去背青岭，回城后没第一时间报平安，娘肯定担心了整整一天。但这时看到那张狐皮，阿立一时愣住。
除了卜家药铺和莫府有资本联系到外乡货郎外，木墩城其他人也就只有在山神节时才能接触到外界的东西，那些货郎跋山涉水而来，做的是以物易物的买卖，木墩城想要外地的绸缎饰品和新奇玩意儿，外乡人也想要伯山药材，以及一些兽皮。
伯山少有靠打猎为生的，倒不是惧怕那些荒野妖兽，而是畏恐那些邪恶精怪，再者是靠山吃山的老一辈都会劝告后生——在伯山谋生，本就是山神老爷赏饭，哪有顺着杆子往上爬的道理，那些生灵都是伯山公和白仙的耳目与扈从，伤不得。
现如今，大都觉得是长辈迷信，但大概也就是老一辈的那份知足与感恩，才使得木墩城生生不息数百年。
“瞅啥？这张狐皮呀，给你做个围脖，以后远游求学用得着。”慈婶笑道，哪怕青丝染霜，皱纹深刻，但气质娴静温婉，反而让人忽视她的苍老。
在狐皮下的竹匾里，还有一些大红布料，看来是准备做一套书生儒衫。
阿立在自在书院上课，成绩不算差，但要说考取功名，还有相当差距，但父亲大风跟奶奶还在世时，一家人似乎都笃定阿立会离开木墩城，起码年轻时要出去见识见识外头的世界，车水马龙的都城、血色与晚霞交织的边塞风光、书写传奇的修真圣地······大风曾从军晚颜关，没强迫阿立参军的意思，但对远游颇有体悟。
他乡辉煌也好，萧瑟也罢，不趁诗酒年华走那一遭，似乎就是白白来人间一趟。
阿立没问狐皮的来处，只是忽然想起了被卖的细犬，心里微堵，轻声道：“卖了吧，换些过冬的棉衣更好。”
慈婶端起竹匾，起身回屋，嗓音一如既往的温柔，“夜深了，早些歇息吧，娘知道你想成为符修，娘不拦你，但书院功课也不能落下。”
“有追求是好事，但书中道理同样也是立身之本。”
阿立点点头，“知道了。”
熄了蜡烛，城北就只剩松花连枝灯和月色，而伯山那头注定彻夜通明，喧闹和篝火隔着一座城，山上山下就是截然不同的两副光景。
阿立呈大字型躺在床上，不是因为暑热，而是走了一天一夜，胳膊手腕跟腿都酸胀难耐。
夜深人静时，思绪就像萤英花的种子，随意发散放飞。阿立想着明日该如何面对老夫子，还有如果春妮被仙师带走，那自己怎样才能追上去，要不赌大赢大，趁现在伯山精怪被那群挖山的人吸引注意力，自己偷偷潜入山神腹洞，再摘一枚竹果？可自己要不小心死了，娘怎么办？頔哥要还活着，这一切是否会简单许多？
心烦意乱时，各种念头也像屋外的蟋蟀声与蛙鸣，细碎又永无终止。
睡意悄悄来袭，半梦半醒间，阿立隐约看到灯树投在墙上的影子蠕动着，钻出一只轻灵的猩红小兽，大概是睡眼惺忪，瞧不真切小兽的具体模样。
小兽蹲在阿立胸口，挺立的尖耳动了动，口吐稚嫩人言，“阿立，该怎么办才好呢？”